Röviden a filmről:

Penelope mokány és leleményes tizenegy éves lány, aki a gyengélkedő édesanyjával, Francissel él. Hogy egy kis pénzt keressen, elvállalja, hogy takarítja a helyi rendőr kutyájának a kennelét. Gyorsan össze is barátkozik az ebbel, mígnem egy este kiszökteti a kutyát a kennelből, hogy meglátogassák az édesanyját, aki kórházba került. Cooper rendőr gyanút fog, és rájön, hogy a kislány egyedül él otthon. Amikor Frances állapota súlyosbodik, Cooper ráébred, hogy Penelope milyen szörnyű helyzetben van.